瑪儂的復仇原著系18世紀的小說，該故事曾改編成兩部著名歌劇，本片將背景搬到二戰結束後的法國革命鬥士里昂從意圖報復的憤怒村民手中拯救了少女瑪儂，把她帶回巴黎加以照顧。戰後的巴黎生活困難，一個沒有專業技能的女孩子，除了出賣自己的肉體之外還有什麼好選擇？雖然瑪儂認為跟男人上床只是賺錢的手段，但此事看在暗戀瑪儂的里昂眼中卻完全不是滋味。後來，里昂犯了謀殺罪，決定逃離法國，瑪儂自願跟他一齊逃亡，做一對亡命鴛鴦。兩人輾轉逃到了沙漠地帶，身上的水漸漸喝光了，嬌弱的瑪儂最後倒斃在里昂懷中。